Вирус папилломы человека (ВПЧ) является самой распространенной вирусной инфекцией половых путей.Bозбудителем является вирус папилломы человека (ВПЧ) – ДНК, содержащий икосаэдр (двадцатигранник) диаметром приблизительно 45–55 нм, состоящий из 72 капсомеров, не имеет внешней оболочки, с молекулярной массой около 8 тыс. пар оснований. Он относится к роду папилломавирусов (Papillomavirus) и принадлежит к подгруппе А семейства Papovaviridae. Является строго эпителиотропным, то есть поражает только эпителий кожи и слизистых оболочек гениталий и других органов (гортань, ротовая полость, глаза и др.). В процессе репликативного цикла геном ВПЧ экспрессирует от 8 до 10 белковых продуктов, но только для одного из них установлена ферментативная функция.
На сегодняшний день описано более 150 типов вирусов папилломы человека (ВПЧ). Из всех идентифицированных вирусов аногенитальную область поражают 34 типа.
По способности инициировать (вызывать) неопластические изменения (предрак) и рак вирусы папилломы человека систематизированы в группы низкого — ВПЧ 6, 11, 40, 42, 43, 44, 53, 54, 61, 72, 73, 81 и высокого — ВПЧ 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 50, 51, 52, 56, 58, 59, 64, 68 онкогенного риска. Согласно заявлению Международного агентства по исследованию рака папилломавирусы типов 16 и 18 вызывают рак шейки матки, рак вульвы (наружных половых органов) и ануса, папилломавирусы типов 2 и 27 — простые бородавки, папилломавирусы типов 6 и 11 — остроконечные кондиломы и папилломатоз (множество мелких бородавок) вульвы и гортани.
Пиковый период приобретения инфекции как для женщин, так и для мужчин начинается сразу после того, как они становятся сексуально активными. ВПЧ передается половым путем,. Многие типы ВПЧ не причиняют проблем. Инфекции ВПЧ обычно проходят сами, без каких-либо вмешательств через несколько месяцев после их приобретения, и около 90% проходят в течение 2 лет. Небольшая доля инфекций определенными типами ВПЧ может сохраняться и развиваться в рак.
На сегодняшний день рак шейки матки является самой распространенной болезнью, связанной с ВПЧ. Почти все случаи рака шейки матки могут быть обусловлены инфекций ВПЧ.
Типы ВПЧ, не вызывающие рак (особенно типы 6 и 11), могут вызывать остроконечные кондиломы и респираторный папилломатоз (болезнь, при которой опухоли вырастают в дыхательных путях, ведущих из носа и рта в легкие).
Большинство инфекций ВПЧ не приводят к появлению симптомов или болезни и проходят сами. Однако устойчивая инфекция определенными типами ВПЧ (чаще всего типами 16 и 18) может приводить к развитию предраковых патологических состояний. Без лечения эти состояния могут развиться в рак шейки матки, но этот процесс обычно занимает многие годы.
У женщин с нормальной иммунной системой рак шейки матки развивается за 15-20 лет. У женщин с ослабленной иммунной системой, например с ВИЧ-инфекцией при отсутствии лечения, на его развитие может потребоваться лишь 5-10 лет.